近日，一則與“元宇宙”（Metaverse）相關的消息再次令行業(yè)震動。人工智能計算巨頭、顯示芯片大廠英偉達（NVIDIA）表示，其CEO黃仁勛在今年4月的發(fā)布會演講視頻中介紹英偉達相關產品時，有大約14秒的視頻畫面為非真人出演，即由技術合成的“數字人”（Metahuman）代為出鏡。行業(yè)驚覺，人工智能和圖形技術的飛躍似乎令人類距離“元宇宙”更近一步，而“元宇宙”也已被越來越多的人稱為“互聯網最終形態(tài)”。同時，全球各地越來越多的企業(yè)著手在“元宇宙”領域進行布局。未來，隨著硬件技術、軟件應用以及服務、內容的發(fā)展并形成一個完備且成熟的生態(tài)環(huán)境，“元宇宙”或許將真正成為現實。上海交通大學上海高級金融學院實踐教授胡捷表示，就像互聯網一樣，“元宇宙”也能為人類拓展新的發(fā)展空間。

何為“元宇宙”

你看過電影《速度與激情》嗎？在電影中，主人公們駕駛著汽車在世界各地疾馳，懲惡揚善，險象環(huán)生的情節(jié)讓觀眾大呼過癮。不過，無論是駕駛汽車還是抓捕罪犯，這在如今的電子游戲中都已能夠實現。但是，相較于電子游戲，“元宇宙”可以做到更多：你不但能切身體會汽車飛馳時的速度感，甚至可以感知風迎面吹來的壓迫感——沉浸，這是“元宇宙”概念目前最為吸引人的特征之一。

根據普遍定義，“元宇宙”是指一個虛擬的時間與空間的集合，其最早出現在著名美國科幻小說家尼奧·斯蒂文森（Neal Stephenson）1992年撰寫的《雪崩》（Snow Crash）一書中。其中，作者描述了一個平行于現實世界的網絡空間——“元宇宙”，并且現實世界中的人類在“元宇宙”中都有一個網絡“分身”（Avatar）。這也能解釋為何英偉達發(fā)布會視頻中出現的“數字人”如此激動人心，英偉達的解析紀錄片顯示，演講過程中的黃仁勛與作為背景的廚房一起“解體”，并逐漸化成數字模塊。隨后黃仁勛的形象“重組”，并出現在另一個背景中繼續(xù)演講?！皵底秩恕奔夹g的逐步發(fā)展，進一步拉近了我們與“元宇宙”之間的距離，在另一個空間中擁有一個自己的“分身”似乎是可能的。

一定程度上，“元宇宙”其實是一種人們思想交流與碰撞的載體。有了解“元宇宙”概念的資深人士表示，每個時代都需要先進的信息傳播方式，比如在內容載體方面，過去人們獲取信息，主要是通過圖文形式，現在則習慣了短視頻。而在傳播途徑上，時下人們獲取信息的途徑是電視、手機，隨后AR/VR技術將帶來更多可能性，因為后者更具有沉浸感。AR/VR乃至全息技術的快速發(fā)展，都讓內容的表達更具沉浸感，“元宇宙”也離我們更近。

多方加速布局

在第十九屆中國國際數碼互動娛樂展覽會（China Joy）期間，“元宇宙”成為熱議焦點。目前在全球范圍內，微軟、蘋果、臉書以及國內的騰訊、網易、米哈游、莉莉絲等頭部廠商均在這一新興領域有所布局。

臉書CEO馬克·扎克伯格于近日表示，“元宇宙”將會顛覆未來的人類社會，并表示自己將在“元宇宙”領域加大投入。咨詢機構Futurum的首席分析師丹尼爾·紐曼表示：“對臉書而言，在技術方面進行有意義的投資，加深用戶聯系，在現實世界和數字世界之間創(chuàng)造更多無處不在的空間，是一條合乎邏輯的發(fā)展之路?！贝饲埃槙召徚艘幌盗蠽R游戲工作室，并收購了Oculus等VR硬件廠商，還致力于開發(fā)AR眼鏡和腕帶技術?？萍脊驹絹碓街匾暯ⅰ霸钪妗钡闹匾?，將其作為從智能手機和移動設備到虛擬世界的技術橋梁。在虛擬世界中，人們甚至可以聚在一起辦公。微軟CEO薩蒂亞·納德拉在此前公司的財報電話會議上提及了“企業(yè)元宇宙”的概念。此外，諸如Gather等虛擬辦公平臺則以視頻會議為主體，將服務拓展到校園、婚禮、聚會等場景，試圖構建一個“辦公﹢社交﹢游戲”的平臺，模擬辦公室場景，嘗試打造辦公“元宇宙”。

在國內，目前在“元宇宙”領域有布局的企業(yè)包括騰訊、網易、字節(jié)跳動等互聯網廠商，以及新興頭部游戲企業(yè)，如米哈游、莉莉絲等。其中，米哈游在這一領域的布局包括自主組建AI科學家逆熵團隊、自研Avatar鹿鳴，以及探索腦機接口技術。

針對“元宇宙”，業(yè)界也有不同的聲音，“元宇宙”的核心是UGC，其必須是去中心化的，并避免被少數力量壟斷。沉浸式3D在線游戲創(chuàng)作平臺Roblox的開發(fā)商強調，“元宇宙的能量將來自用戶，而不是企業(yè)”。目前，Roblox被認為是最貼合“元宇宙”概念的平臺，據統(tǒng)計，其平均日活躍用戶數達3260萬人。Roblox的業(yè)態(tài)較為特殊，它既向用戶提供游戲內容，也免費提供讓玩家自己創(chuàng)作游戲的開發(fā)編輯器。此外，其具備的獨立閉環(huán)經濟系統(tǒng)等特點也較為貼近“元宇宙”概念。

生態(tài)是關鍵

目前來看，“元宇宙”的搭建離不開生態(tài)的支持。

首先是高度發(fā)達的全球互聯網?！霸钪妗钡谋举|是一個開放的虛擬世界，這就需要在排除硬件條件的情況下，通過高度覆蓋、網絡質量優(yōu)良的互聯網服務盡可能多的用戶，從而保證這個虛擬世界的基本運行以及內容生產。根據互聯網世界（Internet World Stats）統(tǒng)計，截至2021年3月，全球互聯網用戶數達到51.69億人。

其次是AR/VR的硬件水平。目前，AR/VR技術水平正處于一個快速提升階段。例如去年臉書發(fā)布的Oculus Quest 2的硬件水平提升明顯，其單眼顯示屏分辨率達到1832×1920，刷新率支持90Hz，而重量僅為503克，價格也更為親民，成為很多用戶的入門之選。新冠肺炎疫情拉動了規(guī)?？捎^的“宅經濟”，高品質VR內容發(fā)布持續(xù)增長，截至今年3月，知名軟件和游戲平臺Steam上的VR應用達到5711個。另外，谷歌、微軟、華為、小米等頭部企業(yè)接連發(fā)布VR新品，OPPO、創(chuàng)維、聯想、惠普等企業(yè)跨界入局虛擬現實終端產業(yè)，分別推出AR眼鏡、VR 一體機、VR頭顯等。

最后是5G等新一代信息通信技術以及圖形技術的發(fā)展。5G的低時延、高帶寬、廣連接特性可以充分滿足未來云端與本地用戶硬件之間的大量數據傳輸需求；而新型圖形技術可以大幅提升“元宇宙”應用的場景、人物渲染及優(yōu)化水平，與硬件條件相匹配。

但是不可否認，“元宇宙”在當下依舊是一種對于未來科技如何改變人們生活的合理暢想。目前，不論是硬件水平還是技術條件，都無法達到能夠搭建“元宇宙”的層次。渲染、顯示、區(qū)塊鏈、云、AI都是比較重要的基礎設施，需要做好準備，這個行業(yè)發(fā)展起來可能需要10年。